L’Hokkaido è l’isola più settentrionale del Giappone, ed è nota in occidente soprattutto per la sua capitale Sapporo, sede delle Olimpiadi invernali del 1972.
L’isola è vasta, ed è coperta da foreste, montagne, cascate e scogliere. E’ tuttora un luogo fra i più disabitati ed incontaminati del Giappone. Pochi viaggiatori si spingono fin quassù, ed è un vero peccato perchè le sorprese ad attenderli sono molte…
A poco più di un’ora d’auto o di treno da Sapporo si trova il Parco Nazionale di Shikotsu-Toya, al interno del quale è situata Jigokudani (la valle dell’inferno), antico luogo di eruzioni vulcaniche. Qui, undici fonti particolarmente ricche di zolfo, allume e radio sorgano dalle sue pendici, per formare uno dei più vasti ed importanti sistemi di onsen (terme giapponesi) del paese.
Si può pernottare a Noboribetsu in un tipico ryokan, e godere di una giornata rilassante alternando passeggiate nella rigogliosa natura del parco con bagni caldi nelle piscine naturali.